PAとはProtectiongradeofUVAの略です。UVAをどのくらい防止できるかという目安で3段階に区分し、＋の数で効果の程度を表示しています。＋、＋＋、＋＋＋の3段階があり、黒くなる日焼け（サンタン）が起きるまでの時間を長くする目安の数値になります。たとえばPA＋なら2〜4倍、PA＋＋なら4〜8倍、PA＋＋＋なら8倍以上長く日焼けが起きないと考えればよいでしょう。SPFやPAの値が高ければ高いほど良い化粧品なのかといえば、必ずしもそうとはいえません。
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紫外線吸収剤や遮蔽剤は濃度が高くなると、刺激の問題も起きてくる可能性がありますので、必要に応じて最低限度のものを選ぶといいでしょう。数値の低いものでも、まめに塗りなおすようにすれば、効果はそれほど変わりません。また、数値の高いものを使用するときには、塗りムラができないよう注意して下さい。通常使用の場合は、SPF10以上あれば充分でしょう。